NGC 6302 có cấu trúc phức tạp, có thể xấp xỉ là lưỡng cực với hai thùy chính, mặc dù có bằng chứng cho một cặp thùy thứ hai có thể thuộc về giai đoạn mất khối lượng trước đó. Một làn đường tối chạy qua eo tinh vân che khuất ngôi sao trung tâm ở mọi bước sóng.[9] Các quan sát của NGC 6302 cho thấy có thể có một chiếc váy trực giao tương tự như được tìm thấy trong Menzel 3.[2] Tinh vân được định hướng ở góc 12,8° so với mặt phẳng của bầu trời.

Đám bụi khí trên trông giống như một con bướm tuyệt đẹp. Tuy nhiên, theo các nhà khoa học của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ, hai cánh xinh xắn của "Tinh vân Cánh Bướm" được tạo nên bởi những đám bụi khí có nhiệt độ lên tới hàng chục nghìn độ C. Bụi khí lan ra trong không gian với tốc độ lên tới 960.000 km/h (gần 267 km/s).[10]